連云港的秋冬是從嗶嗶剝剝的炒栗子中開始的，這嗶嗶剝剝的聲響，是冷的，脆的，帶著一種焦灼的急切；然而那隨之彌散開的香氣，卻是暖的，厚的，氤氳著一股子糧食的、樸素的甜。這聲音與氣息的糅合，便像一把奇妙的鑰匙，咔嗒一聲，便開啟了港城秋冬那扇厚重而溫暖的大門。

于是，我的思緒便不自覺地溯著這香氣的來路，飄向了云臺山麓。那里的秋，要比市區來得更鄭重些。夏日里蓊郁的、幾乎是墨綠色的山巒，此刻仿佛一位慷慨的巨人，在涼風里卸下了他過于沉重的袍服，換上了綴滿金與赭的斑駁秋裝。那栗樹，便散生在這片斑斕里。它們的葉子也黃了，邊緣卷曲著，卻仍倔強地掛了些在枝頭，守護著那些業已成熟的、毛刺刺的果實。那便是栗苞了，一個個渾圓著，青轉淡赭，活像一群縮成一團的、脾氣不太好的小刺猬，沉甸甸地，將枝條也壓得彎了下來。

農人們上山了。他們并不急切，只是從容地走著，目光如經驗老到的獵手，在枝椏間搜尋。對付這些“小刺猬”，他們是頗有些手段的。長長的竹竿被高高舉起，并不使蠻力亂打，只在那結實的果蒂處輕輕一磕，或是巧妙地一擰，那栗苞便“噗”的一聲，乖覺地脫離了枝頭，沉重地落在鋪了厚厚一層落葉的地上，滾兩滾，便不動了。這收獲的場面，沒有稻田里的汗如雨下，也沒有漁港邊的號子震天，它自有一種山野的、安詳的韻律，只聞得竹竿劃破空氣的“嗖嗖”聲，與果實落地的“噗噗”聲，間或驚起一兩只山雀，撲棱著翅膀，飛向更深的山里去了。

新打下的栗苞，脾氣還是那么暴烈，那層硬殼上的刺，尖銳得很，是碰不得的。農人們便由著它們在院里頭堆上幾日，像是要磨一磨它們的性子。秋陽暖暖地曬著，秋風輕輕地吹著，那栗苞的外衣便漸漸失了水分，裂開一道道口子，露出里面烏亮油潤的、更堅硬的一層殼來。這時，用腳輕輕一蹍，或是用厚布墊著手一捏，那深褐色的、光潔飽滿的栗子，便“啵”地一下跳了出來，帶著一股子新木與清露混合的、屬于山林的清氣。

這般得來的栗子，其歸宿大抵有二。一部分，被珍重地收進竹簍，掛在通風的廊下，或是剝殼儲進冰箱，那是要留著慢慢吃到年關的。另一部分，則被麻利地裝袋，運下山去，奔赴它們在城市里的、更輝煌的使命——變成一鍋鍋、一爐爐滾燙噴香的糖炒栗子。

這，便又回到了那“嗶嗶剝剝”的起點了。街角的那個老師傅，他的那只鐵鍋與那堆黑砂，在我看來，簡直是一座微型的、專屬于秋冬的煉丹爐。那黑砂，據說是年年用的陳砂，油光锃亮，早已吸飽了歷年的糖蜜與栗香。他將生栗與那黑砂一同置于巨大的鐵鍋中，手持一柄鐵鏟，不疾不徐地翻炒。那動作，圓融而老到，是一種與歲月達成了和解的從容。

起初，聲響是悶悶的，栗子在黑砂里滾動，像一群沉默的、不起眼的石子。可隨著爐火的持續舔舐，鍋溫漸漸升高，師傅將一勺稀薄的飴糖水“刺啦”一聲淋下去，剎那間，一股白蒙蒙的、帶著焦甜味的水汽便蒸騰而起，將他的身影也氤氳得模糊了。也正是在這時，那“嗶嗶剝剝”的聲響，便如同被解除了封印的精靈，開始快活地、爭先恐后地響起來。這是栗子們在開口歌唱呢！它們堅硬的外殼，受不住內里那團果實在高溫下膨脹成的、甜軟的氣體，于是紛紛綻開一道或大或小的口子，露出那暖黃色的、粉糯沙質的栗肉。那焦甜的香氣，也由此達到了頂峰，不再是絲絲縷縷，而是澎湃的、洶涌的，像一道溫暖的潮水，漫過整條清冷的街道，將每一個路過的行人都溫柔地席卷、包裹。

我總愛買上一包，用厚厚的牛皮紙袋裝著，捧在手里。那滾燙的溫度從掌心直傳到心口，是這漸寒時節里最切實的慰藉。迫不及待地取出一顆，那裂開的殼一剝即開，有時竟會燙了指尖。將那整顆的、金黃的栗肉送入口中，初時是燙，繼而，那豐腴的、甘甜的、帶著一絲煙火氣的滋味，便在舌上轟然炸開。它不是糖果那般直白的甜，而是一種更厚實、更迂回的甜，仿佛將一整個濃縮的、寧靜的秋天，都含在了嘴里。這滋味，是屬于尋常百姓的，是踏實的，暖老的，足以慰藉一切在冷風里奔波的辛勞。

連云港的秋冬，便是在這嗶嗶剝剝的聲響與綿綿不絕的暖香里，深深地、深深地，坐穩了。

楊欣研